Un avion ne suit pas des rails comme le ferait un train mais dans le ciel il y a des zones de circulation et des procédures qui permettent aux avions d’évoluer en toute sécurité tout en minimisant leur impact sur l’environnement.
Pour une même procédure d’arrivée ou de départ peuvent correspondre plusieurs trajectoires : différents facteurs peuvent expliquer la variation verticale et horizontale des trajectoires des avions que l’on nomme « dispersion de trajectoire » :
Les dispersions de trajectoires dues à ces facteurs énoncés ci-dessus sont tout à fait normales. Les deux cartes ci-contre illustrent, pour une journée moyenne, les trajectoires empruntées par les avions en fonction du sens d’utilisation des pistes (QFU). Ces cartes ne donnent aucune information d’altitude.
Le contrôle aérien peut demander ou autoriser le pilote à modifier sa trajectoire pour des raisons de sécurité ou de régulation / séquencement. En cas de refus, le pilote et la compagnie s’exposent à des sanctions.
Les images ci-contre ⇒
sont des exemples d'enveloppes de trajectoires liées aux procédures aériennes. Sont représentées les moyennes de mouvements commerciaux par jour pour un groupe de destinations (en orange) et de provenances (en vert).
L'actualisation du nombre de mouvements et des villes est faite trimestriellement dans les Bulletins TEMOIN.
Elles doivent être sont soumises à information, expérimentation, concertation et peuvent être soumises à enquête publique avant toute mise en oeuvre. Ces étapes, nombreuses, sont obligatoires et les délais peuvent être longs.